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치매 및 알츠하이머병 완전 정리 | 2025년 최신 진단·예방·치료 전략

치매(Dementia)와 알츠하이머병(Alzheimer’s Disease)은 전 세계적으로 고령화가 심화되면서 가장 중요한 보건 문제 중 하나로 꼽히고 있습니다. 2025년 현재, 세계 치매 환자는 5,500만 명을 넘어섰으며, 그중 약 60~70%가 알츠하이머병에 해당합니다.

1. 치매와 알츠하이머병의 정의와 차이

1) 치매(Dementia)의 개념

치매는 단일 질환이 아니라 기억력, 사고력, 언어, 판단력 등 인지 기능이 저하되어 일상생활에 어려움을 주는 증후군입니다. 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등이 주요 원인입니다.

2) 알츠하이머병(Alzheimer’s Disease)의 특징

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 아밀로이드-베타 단백질의 비정상적 축적과 타우 단백질의 변형이 주요 병리 기전으로 알려져 있습니다. 점진적이고 불가역적으로 진행하며, 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다.

2. 2025년 치매 및 알츠하이머병의 원인과 위험 요인

1) 유전적 요인

APOE ε4 유전자는 알츠하이머병 발병 위험을 증가시키는 주요 유전 인자입니다. 가족력 역시 발병률을 높입니다.

2) 생활습관 요인

고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만, 흡연, 음주 등은 치매 발생 위험을 크게 높이는 요인으로 2025년 연구에서도 확인되었습니다.

3) 환경 및 기타 요인

사회적 고립, 낮은 교육 수준, 우울증, 수면장애 등도 주요 위험 요인으로 꼽힙니다.

3. 치매 및 알츠하이머병의 주요 증상

1) 초기 증상

• 단기 기억 상실
• 언어 표현 능력 저하
• 익숙한 일상 업무 수행 곤란

2) 중기 증상

• 시간·장소 지남력 상실
• 성격 변화 및 공격적 행동
• 일상생활에서 타인 도움 필요

3) 후기 증상

• 기본적인 자기 관리 불가
• 언어 및 신체 기능 상실
• 합병증으로 사망 위험 증가

4. 2025년 최신 진단 기술

1) 혈액 바이오마커 검사

2025년 현재, 혈액 내 아밀로이드와 타우 단백질을 측정하는 간단한 혈액검사가 상용화 단계에 들어섰습니다. 이는 비용과 접근성을 개선하여 조기 진단을 가능하게 합니다.

2) 인공지능 기반 영상 분석

AI가 MRI 및 PET 영상을 분석해 초기 단계의 뇌 구조 변화를 감지하는 기술이 확산되고 있습니다.

3) 유전자 검사

가족력이 있는 경우 APOE 유전자 변이를 확인하는 유전자 검사가 활용되고 있습니다.

5. 치매 및 알츠하이머병 예방 전략

1) 생활습관 관리

지중해식 식단, 규칙적인 유산소 운동, 금연, 절주가 예방에 핵심적입니다.

2) 인지 훈련

독서, 퍼즐, 악기 연주 등 두뇌 활동을 지속하는 것이 신경 가소성을 높여 발병 위험을 낮춥니다.

3) 사회적 활동

사회적 교류와 활발한 대인관계 유지가 치매 예방에 효과적입니다.

6. 2025년 최신 치료법

1) 항아밀로이드 항체 치료제

도나네맙(donanemab), 레카네맙(lecanemab) 같은 약물이 임상에서 사용되고 있으며, 아밀로이드 제거 효과가 입증되고 있습니다.

2) 신경 염증 억제제

NRTIs(역전사효소 억제제)가 알츠하이머 환자의 염증 억제 효과로 임상 시험 중입니다.

3) 비약물적 치료

음악치료, 미술치료, 원예치료 등은 환자의 정서 안정과 삶의 질 향상에 도움을 줍니다.

치매와 알츠하이머병은 완치가 어려운 질환이지만, 2025년 현재 조기 진단 기술과 새로운 치료제가 빠르게 발전하고 있습니다. 생활습관 개선과 조기 개입, 최신 치료법의 적절한 활용을 통해 치매의 부담을 줄이고 환자와 가족의 삶의 질을 높일 수 있습니다.

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